Das 1989 eingerichtete Meeresschutzgebiet Isole Ciclopi umfasst 623 Hektar Basaltmeeresboden und drei vorgelagerte Felsformationen – Lachea, Faraglione Grande und Faraglione degli Uccelli –, die vor etwa 500.000 Jahren bei Unterwasserausbrüchen entstanden. Das Reservat erstreckt sich von Aci Castello bis Aci Trezza und beherbergt 186 katalogisierte Algenarten, Zackenbarschpopulationen und saisonale Mönchsfischschwärme bei einer durchschnittlichen Sichtweite von 15 bis 25 Metern zwischen Mai und Oktober. Vulkantopografie definiert den Untergrund: Lavaströme kühlten im Meerwasser schnell ab und bildeten zerklüftete Säulen, Bögen und Tunnel, die heute von Neptungraswiesen und roten Gorgonien besiedelt sind. Das Schnorcheln in Catania, Sizilien, konzentriert sich auf die westliche Grenze des Reservats, wo die Tiefe sanft von zwei auf acht Meter abfällt und Erosion Kanäle in das erstarrte Magma gegraben hat. Die Faraglioni-Felsen dienen als Orientierungspunkte für Bootsanbieter, die von Aci Castello und Aci Trezza ablegen; die Strömungen in Oberflächennähe sind schwach und das Fehlen von Flusseinleitungen sorgt ganzjährig für Salzgehalt und Klarheit. Umberfische und Mittelmeer-Junker bewohnen die Flachwasserzonen, während Oktopusse und Muränen in Spalten Schutz suchen, die bei ruhigem Wasser zugänglich sind. Die dunkle Basaltmatrix des Meeresbodens verstärkt die Farbsättigung des Meereslebens, und reflektiertes Sonnenlicht dringt selbst im September bis zu sechs Meter tief ein. Die Bootstouren der Cyclops-Küste ankern an ausgewiesenen Schnorchelstationen, die mit Bojen markiert sind, um den Kontakt zum Riff zu minimieren und die Auswirkungen der Besucher auf überwachte Zonen zu beschränken. Anbieter stellen Masken, Flossen und Einweisungen zu Protokollen für den Umgang mit geschützten Arten bereit; saisonale Schließungen gelten für Nistgebiete und Tiefenbeschränkungen werden durch geführte Oberflächenüberwachung durchgesetzt. Die doppelte Identität des Reservats als geologisches Denkmal und Hotspot der Artenvielfalt zieht jährlich 40.000 Schnorchler an, doch sein zonenbasiertes Zugangsmodell bewahrt die Integrität des Lebensraums. Der Eintritt in das Meeresgebiet selbst ist kostenlos, obwohl der geführte Bootszugang – der erforderlich ist, um vorgelagerte Stellen zu erreichen – auf kommerzieller Basis mit individuellen Preisen der Anbieter erfolgt. Die normannische Festung von Aci Castello, die auf einem 30 Meter hohen Basaltfelsen direkt über der Schnorchelzone thront, dient als terrestrisches Wahrzeichen und Orientierungspunkt vor dem Ausflug. Die geologische Kontinuität zwischen Land und Meeresboden – beides Produkte der Unterwasserphase des Ätna – macht das Schnorchelerlebnis zu einer Erweiterung der Vulkanlandschaft und nicht zu einer isolierten Wasserattraktion. Die saisonale Planung richtet sich nach der Meeresoberflächentemperatur: Juni bis September bieten 24 bis 27 Grad Celsius, während April, Mai und Oktober weniger Bootsverkehr und häufigere Zackenbarschsichtungen bei kühleren Bedingungen bieten.